本文是关于疫苗开发和分发的一系列解释说明材料之一。查阅世卫组织“疫苗解释说明”，了解更多有关疫苗的信息，包括疫苗如何发挥作用以及如何生产以确保安全和公平获取。
所有病毒，包括引起2019冠状病毒病（COVID-19）的严重急性呼吸综合征冠状病毒2，都会随着时间的推移而进化。有时，病毒自我复制时会发生一点点变化，这对于病毒来说是正常的。这些变化被称为“突变”。具有一个或多个新突变的病毒称为原始病毒的“变异株”。
什么导致病毒变化成新的变异株？
一种病毒在人群中广泛传播并导致许多人感染时，病毒变异的可能性会增加。病毒传播的机会越多，复制的机会就越多，也就有越多机会发生变化。
大多数病毒突变对病毒引起感染和疾病的能力几乎没有影响。但根据病毒遗传物质中变化所发生的位置，它们可能会影响病毒的特性，例如传播（例如，它可能更容易或更不容易传播）或严重程度（例如，它可能导致更严重或更不严重的疾病）。
COVID-19病毒新变异株对疫苗有什么影响？
预计目前正在开发或已获批准的COVID-19疫苗至少可以针对新变异株提供一些保护，因为这些疫苗可以引起广泛免疫应答，涉及一系列抗体和细胞。因此，病毒的变化或突变不应该使疫苗完全无效。如果这些疫苗中的任何一种被证明对一种或多种变异株的效果较差，也可能通过改变疫苗组成提供针对这些变异的保护。
目前正在继续收集和分析COVID-19病毒新变异株的数据。世卫组织与研究人员、卫生官员和科学家保持密切联系，以了解这些变异株如何影响病毒的行为，包括它们是否影响疫苗效力和影响程度。请参阅世卫组织 《疾病暴发新闻》，以获得关于COVID-19病毒变异株对不同疫苗有效性影响的最新信息。目前该领域的证据还很初步，但发展很快。
在了解更多信息的同时，我们需要尽一切可能阻止病毒传播，以防止发生可能降低现有疫苗效果的突变。此外，疫苗厂商和使用疫苗的规划可能必须适应COVID-19病毒的演变：例如，开发疫苗时可能需要包含一个以上毒株，可能需要强化接种，可能需要做出其他改变。还必须设计和维持临床试验，以便评估效力方面的任何变化，并且临床试验必须规模足够大、足够多样，以便对结果作出明确解释。为了解其影响，随着疫苗的部署，也要研究疫苗的影响。
世卫组织正在采取哪些措施监测和了解病毒变异对COVID-19疫苗功效的影响？
自COVID-19疫情发生以来，世卫组织一直在跟踪病毒变异情况。我们的全球严重急性呼吸综合征冠状病毒2实验室网络包括一个专门的病毒进化工作组，其任务是快速发现新的变化并评估其可能的影响。
各研究小组已经对COVID-19病毒进行了基因组测序，并在公共数据库共享了这些序列，包括全球共享流感数据倡议的数据库。这种全球性合作使科学家能够更好地跟踪病毒的变化。世卫组织建议所有国家尽可能增加COVID-19病毒测序并共享数据，以帮助彼此监测和应对不断演变的疫情。
世界卫生组织也正在开发一个风险监测框架，以识别、监测和评估COVID-19病毒突变。它将包括监测、研究重点变异株及评价变异株对诊断制剂、治疗工具和疫苗的影响。该框架将就COVID-19疫苗可能需要做出哪些变化向疫苗厂商和各国提供指导。
我们如何预防COVID-19病毒的新变异株？
从源头上阻止传播仍然是关键。目前减少传播的措施，包括勤洗手、戴口罩、保持身体距离和回避拥挤或封闭环境，可以减少病毒传播，进而减少病毒变异机会，因而有助于对抗新的变异株。
尽可能迅速和广泛地扩大疫苗生产和接种也是在人们暴露于病毒和新变异株风险之前保护他们的关键途径。应优先考虑接种各地的高风险群体，以最大限度地提高针对新变异株的全球保护，并将传播风险降至最低。此外，要应对不断演变的疫情，确保公平获得COVID-19疫苗比以往任何时候都更关键。随着越来越多的人接种疫苗，我们预计病毒循环会减少，因此突变数量也会减少。
为什么虽然出现新的病毒变异株，接种疫苗仍然很重要？
疫苗是对抗COVID-19的关键工具，使用已有工具对公共卫生和挽救生命有明显益处。我们不能因为担心新变异株而推迟接种疫苗，我们必须继续开展接种工作，即使疫苗对某些变异株的效果可能有所下降。我们需要使用手头上所有工具，同时继续改进这些工具。只有每个人都安全，我们大家才安全。
