Все вирусы, включая вызывающий COVID-19 вирус SARS-CoV-2, меняются с течением времени. Когда вирус реплицируется, т.е. создает собственные копии, он иногда немного изменяется, и в возникновении этих изменений нет ничего необычного. Такие изменения называются мутациями. Вирус с одной или несколькими новыми мутациями называется «вариантом» исходного вируса.
Что вызывает изменение вируса и появление новых вариантов?
Вероятность мутации вируса повышается, когда он широко циркулирует среди населения и заражает большое количество людей. Чем больше возможностей у вируса для распространения, тем чаще он реплицируется и тем больше у него шансов на изменение.
В большинстве случаев мутации практически не влияют на способность вируса заражать людей и вызывать заболевание. Но в зависимости от того, в каком генетическом материале вируса произошли изменения, они могут повлиять на такие свойства вируса, как заразность (например, он может распространяться быстрее) или болезнетворность (например, он может вызывать более тяжелое заболевание).
Как новые варианты вируса влияют на вакцины против COVID-19?
Предполагается, что разрабатываемые сейчас или уже одобренные вакцины против COVID-19 обеспечивают по меньшей мере некоторую степень защиты от новых вариантов вируса, поскольку стимулируют широкий иммунный ответ с участием различных антител и клеток. Поэтому изменения, или мутации, вируса не должны свести на нет эффективность вакцин. Если какие-то из этих вакцин окажутся менее эффективными против одного или нескольких вариантов, их состав можно будет модифицировать, чтобы поставить заслон этим вариантам.
В настоящее время продолжаются сбор и анализ данных о новых вариантах вирусного возбудителя COVID-19. ВОЗ поддерживает тесный контакт с учеными, исследователями и руководителями органов здравоохранения, чтобы понять, как выявленные новые варианты меняют поведение вируса, в частности выяснить, влияют ли они на эффективность вакцин. Актуальную информацию о воздействии вариантов вируса, вызывающего COVID-19, на эффективность различных вакцин можно найти в публикуемых ВОЗ новостях о вспышках болезней. Имеющиеся исходные данные по этому вопросу пока что носят предварительный характер и постоянно уточняются.
Пока происходит изучение данного вопроса, нам следует делать все возможное для того, чтобы остановить распространение вируса и тем самым избежать мутаций, которые могут уменьшить эффективность существующих вакцин. Кроме того, эволюция вируса может потребовать корректировки производства вакцин и внесения изменений в программы вакцинации, например, разработки вакцин сразу против нескольких штаммов, добавления бустерных доз и других корректировок. Возможность отслеживания любых изменений эффективности вакцин следует также предусматривать при подготовке и проведении клинических исследований, масштабы и состав участников которых должны обеспечивать четкую интерпретацию результатов. Для понимания действенности вакцин их эффективность должна также изучаться в процессе применения.
Как ВОЗ отслеживает и анализирует влияние вариантов вируса на эффективность вакцин против COVID-19?
ВОЗ отслеживает варианты вируса с самого начала вспышки COVID-19. В рамках нашей всемирной сети лабораторий по SARS-CoV-2 действует специальная Рабочая группа по изучению эволюции вируса, призванная оперативно выявлять новые мутации и анализировать их возможные последствия. Группы исследователей регулярно выполняют секвенирование генома вируса, вызывающего COVID-19, и размещают полученные данные в публичных базах данных, включая ГИСАИД. Такое глобальное сотрудничество позволяет ученым лучше отслеживать мутации вируса. ВОЗ рекомендует всем странам по возможности более активно проводить анализ генетических последовательностей вирусного возбудителя COVID-19 и распространять данные о них для содействия друг другу в мониторинге изменяющейся пандемии и принятии ответных мер.
В настоящее время ВОЗ также разрабатывает основные принципы мониторинга рисков при выявлении, отслеживании и оценке мутаций вируса SARS-CoV-2. Они будут включать в себя такие компоненты, как ведение эпиднадзора, исследование значимых вариантов и оценка их влияния на диагностику, лечение и вакцинацию. Руководствуясь данными принципами, производители и страны смогут определять необходимые изменения в составе вакцин против COVID-19.
Как можно предупредить появление новых вариантов вируса SARS-CoV-2?
Для этого по-прежнему необходимо прежде всего противодействовать распространению вируса. Существующие способы борьбы с распространением инфекции, в том числе частое мытье рук, пользование масками, физическое дистанцирование и избегание скоплений людей, эффективны и против новых вариантов вируса, поскольку уменьшают интенсивность его передачи и тем самым снижают вероятность мутаций.
Кроме того, чтобы защитить еще не заразившихся людей, которым угрожают новые варианты вируса, крайне важно наращивать производство вакцин и как можно быстрее и шире их применять. Для достижения максимальной защиты от новых вариантов и сведения к минимуму риска их передачи следует в первую очередь прививать группы населения, подвергающиеся серьезному риску. В условиях меняющейся пандемии как никогда актуально обеспечивать равноправный доступ людей к вакцинам против COVID‑19. Мы ожидаем, что с увеличением числа привитых людей циркуляция вируса будет ослабевать, а это уменьшит интенсивность мутаций вируса.
Почему важно вакцинироваться, несмотря на появление новых вариантов вируса?
Вакцины – важнейшее средство борьбы COVID-19, а применение существующих средств очевидным образом помогает защитить здоровье и жизнь людей. Нельзя откладывать вакцинацию из-за опасений по поводу новых вариантов: привиться следует даже в том случае, если вакцины не так эффективны против некоторых из вариантов вируса SARS‑CoV-2. Нам необходимо использовать все имеющиеся у нас средства, даже если они еще только совершенствуются. Пока не защищены все, опасность угрожает каждому.
